国債や地方債など、国や地方自治体が発行した公債や、借入金の残高等を合算したいわば国と地方自治体が返済しなければいけない「借金」のこと。平成14年度末にはおよそ693兆円に達すると見込まれている。これは日本人1人当たり約550万円の借金を持っているという計算になる。
(2002年11月)