農林統計では地域を①都市的地域②平地農業地域③中間農業地域④山間農業地域の4つに区分しており、このうち③と④をあわせた地域を指す。過疎法などでは「山間地及びその周辺の地域その他の地勢等の地理的条件が悪く、農業の生産条件が不利な地域」と定義されている。
(2009年5月)